Cambios del TOEFL 2026: el nuevo formato del iBT, explicado

El TOEFL iBT cambió el 21 de enero de 2026: Reading y Listening ahora son adaptativos, cada sección se puntúa de 1.0 a 6.0 en pasos de media banda, y los informes de puntuación muestran tanto la nueva banda de 1 a 6 como la puntuación heredada de 0 a 120 hasta 2028. Esta guía repasa cada cambio, sección por sección, y lo que significa para tu preparación.

¿Cuáles son los cambios del TOEFL 2026?

ETS anunció el rediseño en mayo de 2025 y cambió al nuevo formato todos los exámenes administrados a partir del 21 de enero de 2026. Las cuatro secciones siguen apareciendo en el orden habitual de Reading, Listening, Speaking y Writing, pero casi todo lo que hay dentro de ellas ha cambiado. Reading y Listening ahora se adaptan a tu desempeño. Speaking y Writing se han reconstruido en torno a tareas más breves y funcionales. El largo ensayo integrado y el ensayo independiente han desaparecido, sustituidos por tres tareas de escritura compactas. El contenido ya no es puramente académico: anuncios, conversaciones cotidianas, correos electrónicos y situaciones del campus aparecen ahora junto a pasajes y charlas académicas.

Las consecuencias prácticas son concretas. La sesión de examen es más corta: ETS indica que hay que reservar aproximadamente dos horas, incluidas las instrucciones. Las puntuaciones llegan en unas 72 horas en lugar de entre cuatro y ocho días. Y el propio informe de puntuación tiene otro aspecto, porque ahora aparece una nueva escala de 1 a 6 junto al número heredado de 0 a 120.

Para la reserva, la identificación, la elección del formato del examen, las comprobaciones finales y los procedimientos en el centro de examen, consulta la guía de inscripción y del día del examen de TOEFL.

¿Cómo funciona el formato adaptativo?

Reading y Listening usan un diseño adaptativo multietapa. Cada una de estas secciones se divide en dos módulos. Todos reciben un primer módulo de dificultad mixta; tu desempeño en él determina la dificultad del segundo módulo. Si lo haces bien, el segundo módulo se vuelve más difícil, lo cual es una buena noticia, porque el camino más difícil es el que permite alcanzar las bandas más altas. Si te cuesta, el segundo módulo se suaviza para medir tu nivel con mayor precisión.

De esto se derivan dos cosas. Primero, la precisión al inicio de la sección importa más que antes, porque el desempeño en el primer módulo marca tu techo. Segundo, conviene practicar con niveles de dificultad mixtos en lugar de quedarte en uno solo, ya que el examen real te irá moviendo de nivel. Speaking y Writing usan la misma estructura de tareas para todos los examinados.

¿Cómo se calcula la nueva puntuación de 1 a 6?

Cada sección recibe una banda de 1.0 a 6.0 en pasos de media banda: 4.0, 4.5, 5.0, etcétera. Tu puntuación global es el promedio de las bandas de las cuatro secciones, redondeado a la media banda más cercana. Ejemplo del propio ETS: unas puntuaciones por sección con promedio de 5.125 se informan como un 5 global. Ten en cuenta que es un promedio, no una suma, así que una sola sección débil baja directamente la puntuación global.

La escala de 1 a 6 se alinea con el marco CEFR (MCER), que la mayoría de las universidades de Europa ya utilizan para indicar sus requisitos de idioma. Durante la transición 2026-2028, los informes de puntuación muestran ambas escalas, de modo que las oficinas de admisión pueden comparar en igualdad de condiciones. Si estás convirtiendo una puntuación objetivo de la escala antigua a la nueva, o al revés, el conversor de puntuaciones TOEFL gratuito muestra las dos escalas una junto a otra.

¿Cómo es ahora cada sección?

ETS publica las siguientes estructuras de sección. El número de ítems y la duración pueden variar ligeramente porque el examen se adapta, así que considéralas la configuración base.

Tres tipos de tarea son completamente nuevos en el TOEFL. Complete the Words te pide rellenar las letras que faltan dentro de un pasaje corto. Listen and Repeat reproduce una oración una sola vez, que luego tú repites en voz alta. Build a Sentence, a pesar de su nombre que suena a expresión oral, es una tarea de Writing: reordenas fragmentos de palabras dados para formar una única oración gramaticalmente correcta. Write an Email y Take an Interview completan el énfasis funcional y cercano a la vida real, mientras que la tarea de escritura Academic Discussion se mantiene del formato anterior.

¿Siguen contando las antiguas puntuaciones de 0 a 120?

Sí. Las puntuaciones del TOEFL siguen siendo válidas durante dos años desde la fecha del examen, así que una puntuación obtenida en el formato antiguo en 2025 todavía puede respaldar solicitudes hasta 2027. Las universidades están actualizando sus requisitos publicados a distintos ritmos: algunas ya indican una banda de 1 a 6, y muchas siguen mostrando un total de 0 a 120. Como los informes muestran ambas escalas hasta 2028, cualquiera de los dos tipos de requisito puede comprobarse con tu informe. Confirma siempre el requisito vigente en la página de admisiones del propio programa y no en una lista de terceros.

Cómo practicar esto

El mayor error de preparación ahora mismo es reciclar materiales del formato antiguo, porque dos de las cuatro secciones están construidas con tipos de tarea que no existían antes de 2026. Antes de comprar nada o de armar un calendario, haz contigo mismo una sencilla revisión T-G-R. Target (objetivo): anota la banda que realmente exigen tus programas, por sección si la indican. Gap (brecha): haz un conjunto de práctica cronometrado por sección con los nuevos tipos de tarea y anota dónde te ubicas respecto a ese objetivo, en medias bandas y no según sensaciones. Route (ruta): ordena tus cuatro brechas de mayor a menor y dedica a la mayor entre el 60 y el 70 por ciento de tu tiempo semanal de estudio. La mayoría de los planes de autoestudio fallan en el paso de la brecha, porque resulta incómodo medirla con honestidad; hacerlo una vez te da un plan que se ajusta a tu situación en lugar de uno genérico.

Si quieres un punto de partida estructurado construido por completo en torno a los tipos de tarea de 2026, el TOEFL iBT 2026 Starter Kit recorre cada nueva sección con el diagnóstico T-G-R integrado, y existen ejercicios de escritura del formato 2026 específicos para la tarea Build a Sentence cuando ya sepas dónde están tus brechas.

Preguntas frecuentes

¿El TOEFL 2026 es más difícil que el anterior?
Es diferente, no más difícil. El diseño adaptativo hace que quienes rinden bien vean segundos módulos más difíciles, pero quienes rinden menos ven módulos más fáciles, de modo que la dificultad que experimentas se ajusta a tu nivel.

¿Cuánto dura el nuevo TOEFL?
Las cuatro secciones suman aproximadamente 90 minutos de tiempo base de examen, y ETS aconseja reservar unas dos horas para toda la sesión, incluidas las instrucciones. La duración puede variar ligeramente porque el examen se adapta.

¿Cuándo llegan las puntuaciones?
En unas 72 horas. También puedes seleccionar hasta cuatro informes de puntuación gratuitos hasta las 10 p. m. del día del examen.

¿Aceptarán las universidades la puntuación de 1 a 6?
Los informes de puntuación muestran tanto la banda de 1 a 6 como el equivalente heredado de 0 a 120 hasta 2028, por lo que las instituciones pueden trabajar con cualquiera de ellos durante la transición. Consulta el requisito publicado de cada programa para saber qué escala indica actualmente.

Fuentes: ETS TOEFL Transformation Announcement (anuncio de la transformación del TOEFL); ETS TOEFL iBT Test Content and Structure (contenido y estructura del examen TOEFL iBT).

Para elegir de forma estructurada los recursos de diagnóstico, ejercicios, repaso y nueva evaluación, consulta la guía de herramientas y sistemas de práctica de TOEFL.

Para decidir con precisión entre las dos pruebas más consolidadas, compara los formatos actuales en TOEFL vs IELTS en 2026.

Los resultados varían según cada estudiante; nada de lo que aquí se dice es una garantía.