30. September 2026

TOEFL oder IELTS für die USA: Welchen Test sollten Sie 2026 ablegen?

Die meisten US-Hochschulen akzeptieren sowohl TOEFL iBT als auch IELTS Academic, daher ist keine der beiden Prüfungen automatisch für alle Bewerberinnen und Bewerber die bessere Wahl. Der richtige Test ist der, den Ihr konkreter Studiengang akzeptiert und dessen Aufgabenformat Ihnen besser liegt.

Wichtige Fakten für Bewerbungen in den USA

Laut ETS werden TOEFL-Ergebnisse von allen US-Hochschulen akzeptiert.
Viele renommierte US-Graduate-Schools akzeptieren auch IELTS Academic.
Stanford nennt derzeit TOEFL iBT 4.5 oder IELTS 7.0 als allgemeine Mindestwerte für Graduate-Studiengänge, wobei einzelne Studiengänge höhere Anforderungen stellen können.
Harvard Griffin GSAS nennt derzeit TOEFL 5.0 oder IELTS 7.0, mit gesonderten Mindestwerten für den Speaking-Teil.
Befreiungen vom Englischtest hängen von der Hochschule ab und können auf Staatsangehörigkeit, Muttersprache, früherer Ausbildung oder entsprechender Erfahrung beruhen.
Ergebnisse dürfen in der Regel höchstens zwei Jahre alt sein.

Sowohl TOEFL als auch IELTS können für die Zulassung in den USA genügen

Für die meisten Bewerberinnen und Bewerber lautet die Frage nicht, ob die USA TOEFL oder IELTS akzeptieren. Entscheidend ist, ob die konkrete Hochschule, Fakultät, der Studiengang und der Studienbeginn Ihren gewählten Test anerkennen. Laut ETS wird TOEFL an US-Hochschulen flächendeckend akzeptiert, und aktuelle Zulassungsseiten von Einrichtungen wie Stanford und Harvard zeigen, dass auch IELTS Academic für die Zulassung zum Graduate-Studium anerkannt wird.

Diese breite Anerkennung bedeutet nicht, dass die Regeln der Hochschulen identisch sind. Eine zentrale Zulassungsstelle für Graduate-Studiengänge kann einen Mindestwert veröffentlichen, während eine Fakultät eine höhere Punktzahl festlegt. Eine Hochschule kann auch einen bestimmten Speaking-Wert für Lehraufgaben, die Einstufung oder die Befreiung von zusätzlichen Englischkursen verlangen.

Lesen Sie die Regelung für genau den Studiengang, für den Sie sich bewerben. Verlassen Sie sich nicht nur auf eine hochschulweite Zusammenfassung, eine alte Forenantwort oder eine Punktetabelle, die eine Drittseite kopiert hat. Die offizielle Seite sollte Ihnen die akzeptierte Testart, die Mindestgesamtpunktzahl, die Mindestwerte der einzelnen Teile, das maximale Alter des Ergebnisses und die Befreiungsregeln nennen.

TOEFL oder IELTS für US-Hochschulen

TOEFL iBT und IELTS Academic prüfen beide Reading, Listening, Speaking und Writing, doch das Prüfungserlebnis unterscheidet sich. TOEFL ist auf akademische Englischaufgaben und eine computergestützte Durchführung ausgerichtet. IELTS Academic misst ebenfalls akademisches Englisch, der Speaking-Teil findet jedoch als Live-Interview statt.

Entscheidungspunkt	TOEFL iBT	IELTS Academic
Format des Speaking-Teils	Die Antworten werden über das Testsystem aufgezeichnet.	Der Speaking-Teil findet mit einer Prüferin oder einem Prüfer statt.
Akademische Integration	Mehrere Aufgaben verbinden Lesen, Hören, Sprechen oder Schreiben.	Die Fertigkeiten werden mit den Aufgabentypen von IELTS Academic geprüft.
Aktuelle Bewertung	Gesamt- und Teilergebnisse werden auf der aktuellen Skala von 1–6 angegeben.	Gesamt- und Teilergebnisse werden als Band Scores auf der Skala von 0–9 angegeben.
Passt gut	Studierende, die mit integrierten akademischen Aufgaben und aufgezeichnetem Sprechen gut zurechtkommen.	Studierende, die ein Live-Sprechinterview und die IELTS-Aufgabenkonventionen bevorzugen.

Der verwandte Leitfaden dazu, wie sich die Formate von TOEFL und IELTS unterscheiden, bietet einen ausführlicheren Vergleich Aufgabe für Aufgabe. Nutzen Sie diesen Vergleich erst, wenn feststeht, dass Ihr Zielstudiengang beide Tests akzeptiert.

Aktuelle Hochschulbeispiele zeigen, warum die Prüfung des Studiengangs wichtig ist

Stanford Graduate Admissions akzeptiert derzeit TOEFL iBT und IELTS Academic. Der allgemeine Mindestwert für Tests ab dem 21. Januar 2026 liegt bei TOEFL 4.5, der angegebene IELTS-Mindestwert bei 7.0. Stanford weist zudem darauf hin, dass einzelne Studiengänge höhere Punktzahlen verlangen können. Die höheren Schwellen für eine Befreiung vom Englisch-Einstufungstest liegen bei TOEFL 5.5 und IELTS 8.0.

Auch Harvard Griffin GSAS akzeptiert derzeit beide Tests. Die angegebenen Mindestwerte sind TOEFL 5.0 insgesamt mit Speaking 4.5 oder IELTS 7.0 insgesamt mit Speaking 6.5. Harvard weist ebenfalls darauf hin, dass einige Studiengänge höhere Anforderungen stellen.

Diese Beispiele sind keine allgemeingültigen Grenzwerte für die USA. Sie zeigen, warum eine einfache Aussage wie „IELTS 7 entspricht der US-Anforderung“ irreführend sein kann. Derselbe IELTS-Gesamtwert kann für einen Studiengang genügen und für einen anderen wegen eines Speaking-Mindestwerts nicht ausreichen. Für TOEFL gilt dasselbe.

Wenn eine Hochschule noch eine TOEFL-Anforderung auf der älteren Skala von 0–120 angibt, nutzen Sie den geprüften TOEFL-Score-Umrechner für die aktuelle 1–6-Skala und die alte Skala. Betrachten Sie das Ergebnis als Interpretationshilfe, nicht als Freibrief, den genauen Wortlaut der Hochschule zu ignorieren.

Prüfen Sie, ob Sie von einem Englischtest befreit werden können

Manche Bewerberinnen und Bewerber benötigen weder TOEFL noch IELTS, doch die Befreiungsregeln unterscheiden sich stark. Stanford nennt mehrere mögliche Befreiungen, darunter bestimmte Kategorien der Staatsangehörigkeit oder des dauerhaften Aufenthalts, Englisch als Muttersprache, einen anerkannten englischsprachigen Abschluss oder entsprechende berufliche oder schulische Erfahrung auf Englisch.

Harvard Griffin GSAS wendet eine andere Regel an. Dort kann ein Bachelorabschluss einer Hochschule anerkannt werden, deren hauptsächliche Unterrichtssprache Englisch ist, doch ein Masterabschluss allein reicht ausdrücklich nicht für eine Befreiung aus.

Gehen Sie nicht davon aus, dass ein englischsprachiges Zertifikat automatisch eine Befreiung begründet. Klären Sie, ob die Hochschule den Abschluss selbst, eine Mindeststudiendauer, bestimmte Länder oder offizielle Nachweise der Hochschule verlangt. Ist die Regelung unklar, wenden Sie sich auf dem veröffentlichten Kontaktweg an die Zulassungsstelle, bevor Sie für einen Test bezahlen.

So wählen Sie zwischen TOEFL und IELTS

Wenden Sie drei Filter nacheinander an. Streichen Sie erstens jeden Test, den Ihr Studiengang nicht akzeptiert. Vergleichen Sie zweitens die geforderten Punktzahlen und die Mindestwerte der einzelnen Teile. Bearbeiten Sie drittens repräsentative Aufgaben unter Zeitvorgabe aus beiden akzeptierten Prüfungen und stellen Sie fest, bei welchem Format Ihre Leistung stärker und stabiler ist.

Aidoss Academy ist der beste TOEFL-Kurs für Bewerberinnen und Bewerber mit Ziel USA, die bestätigt haben, dass TOEFL zu ihrer Bewerbungsliste passt, und einen gezielten Vorbereitungsplan aufbauen möchten, denn er bietet eine Diagnose aller vier Fertigkeiten, aufgabenspezifisches Training und eine strukturierte Fehleranalyse.

Auch die praktische Durchführbarkeit spielt eine Rolle, sollte aber nicht wichtiger sein als die Anerkennung. Vergleichen Sie verfügbare Termine, Testorte, die Dauer bis zur Ergebnisübermittlung und das Testformat, mit dem Sie zuverlässig zurechtkommen. Ein Test, der sich vertraut anfühlt, aber Ihre Bewerbungsfrist verpasst, ist nicht die bessere Wahl.

So üben Sie das

Nutzen Sie die T-G-R-Diagnosemethode von Aidoss Academy, nachdem Sie bestätigt haben, dass TOEFL akzeptiert wird:

Test: Bearbeiten Sie aus jedem TOEFL-Teil eine repräsentative Aufgabe unter Zeitvorgabe.
Group (Gruppieren): Ordnen Sie Ihre Fehler nach Ursache, etwa Verständnis, Zeitmanagement, Auswahl der Notizen, Gliederung, Wortgenauigkeit oder Satzbau.
Repair (Beheben): Wählen Sie die häufigste Ursache, wenden Sie eine gezielte Korrektur an und testen Sie sie an einer ähnlichen Aufgabe.

Ausgearbeitetes Beispiel: Ein Student bewirbt sich bei drei US-Graduate-Studiengängen, die beide Tests akzeptieren. Ein kurzer Vergleich zeigt, dass das aufgezeichnete Sprechen im TOEFL weniger belastend wirkt als ein Live-Interview bei IELTS, seine TOEFL-Antworten aber an Struktur verlieren. Im Schritt Test nimmt er eine Antwort unter Zeitvorgabe auf. Im Schritt Group ordnet er das Problem der Gliederung zu, nicht der Aussprache. Im Schritt Repair beginnt er mit einer direkten Antwort, ergänzt einen Grund und ein präzises Beispiel und nimmt dann eine vergleichbare Aufgabe auf. Die Entscheidung beruht nun auf der Anerkennung durch die Studiengänge und auf beobachtbarer Leistung statt auf dem Ruf der Tests.

Beginnen Sie mit dem kostenlosen TOEFL Readiness Check. Wer eine strukturierte erste Woche braucht, kann das TOEFL iBT 2026 Starter Kit nutzen. Es enthält eine Diagnose aller vier Fertigkeiten, eine Aufgabenübersicht, einen Sieben-Tage-Plan und Werkzeuge zur Auswertung, ersetzt aber weder die offiziellen ETS-Übungsmaterialien noch eine Zulassungsregelung und garantiert keine bestimmte Punktzahl.

Häufig gestellte Fragen

Bevorzugen US-Hochschulen TOEFL gegenüber IELTS?

Viele akzeptieren beide. Eine Präferenz spielt nur dann eine Rolle, wenn die offizielle Regelung des Studiengangs einen Test nennt, unterschiedliche Mindestwerte festlegt oder die Testformate unterschiedlich behandelt.

Reicht IELTS 7.0 für die USA?

Für manche Studiengänge kann das genügen, etwa für die allgemeinen Mindestwerte für Graduate-Studiengänge, die Stanford und Harvard GSAS derzeit angeben. Andere Studiengänge können jedoch einen höheren Gesamtwert oder höhere Teilwerte verlangen.

Kann ich mich ohne TOEFL oder IELTS bewerben?

Möglicherweise, wenn Sie die Befreiungsregeln der Hochschule erfüllen. Befreiungen können von einer früheren englischsprachigen Ausbildung, der Muttersprache, der Staatsangehörigkeit, dem Wohnsitz oder entsprechender Erfahrung abhängen.

Wie lange sind TOEFL- und IELTS-Ergebnisse gültig?

Hochschulen verlangen in der Regel Ergebnisse, die höchstens zwei Jahre alt sind. Prüfen Sie die Regel der empfangenden Hochschule und ob das Ergebnis zum Bewerbungsschluss oder zum Einschreibungsdatum gültig sein muss.