30 de septiembre de 2026

TOEFL o IELTS para EE. UU.: ¿qué prueba deberías hacer en 2026?

La mayoría de las universidades de EE. UU. aceptan tanto el TOEFL iBT como el IELTS Academic, así que ningún examen es automáticamente la mejor opción para todos los solicitantes. La prueba correcta es la que acepta tu programa concreto y la que se ajusta mejor al formato de tareas en el que te desenvuelves mejor.

Datos clave para solicitantes de EE. UU.

ETS afirma que todas las universidades de EE. UU. aceptan las puntuaciones del TOEFL.
Muchas escuelas de posgrado selectivas de EE. UU. también aceptan el IELTS Academic.
Stanford indica actualmente como mínimos generales de posgrado un TOEFL iBT de 4.5 o un IELTS de 7.0, aunque los programas pueden fijar exigencias más altas.
Harvard Griffin GSAS indica actualmente un TOEFL de 5.0 o un IELTS de 7.0, con requisitos mínimos de Speaking independientes.
Las exenciones del examen de inglés dependen de la institución y pueden basarse en la ciudadanía, la lengua materna, los estudios previos o una experiencia que cumpla los requisitos.
Por lo general se exige que las puntuaciones no tengan más de dos años de antigüedad.

Tanto el TOEFL como el IELTS pueden servir para ser admitido en EE. UU.

Para la mayoría de los solicitantes, la cuestión no es si Estados Unidos acepta el TOEFL o el IELTS. Es si la universidad, la escuela, la titulación y la convocatoria concretas aceptan la prueba que has elegido. ETS indica que el TOEFL se acepta en las universidades de EE. UU., y las páginas de admisión actuales de instituciones como Stanford y Harvard muestran que el IELTS Academic también se acepta para la admisión de posgrado.

Esta amplia aceptación no hace que las normas de cada institución sean idénticas. Una oficina central de admisión de posgrado puede publicar un mínimo, mientras que un departamento fija una puntuación más alta. Una universidad también puede exigir una puntuación concreta de Speaking para tareas docentes, para la asignación de nivel o para la exención de cursos adicionales de inglés.

Lee la normativa del programa exacto al que te presentas. No te fíes solo de un resumen de toda la universidad, de una respuesta antigua en un foro ni de una tabla de puntuaciones copiada por un sitio de terceros. La página oficial debería indicarte el tipo de prueba aceptado, la puntuación global mínima, los mínimos por sección, el límite de antigüedad de la puntuación y las reglas de exención.

TOEFL vs IELTS para universidades de EE. UU.

El TOEFL iBT y el IELTS Academic evalúan ambos Reading, Listening, Speaking y Writing, pero la experiencia es distinta. El TOEFL está diseñado en torno a tareas de inglés académico y a una realización por ordenador. El IELTS Academic también mide el inglés académico, pero su prueba de Speaking se realiza en formato de entrevista en vivo.

Punto de decisión	TOEFL iBT	IELTS Academic
Formato de Speaking	Las respuestas se graban a través del sistema del examen.	El Speaking se realiza con un examinador.
Integración académica	Varias tareas combinan lectura, comprensión oral, expresión oral o escritura.	Las destrezas se evalúan mediante los tipos de tarea del IELTS Academic.
Puntuación actual	Las puntuaciones globales y por sección usan la escala actual de 1 a 6.	Las puntuaciones de banda globales y por sección usan la escala de 0 a 9.
Mejor opción	Estudiantes cómodos con las tareas académicas integradas y con el Speaking grabado.	Estudiantes que prefieren una entrevista de Speaking en vivo y las convenciones de tareas del IELTS.

La guía relacionada sobre en qué se diferencian los formatos del TOEFL y del IELTS ofrece una comparación más amplia, tarea por tarea. Usa esa comparación solo después de confirmar que tu programa de destino acepta ambas pruebas.

Los ejemplos actuales de universidades muestran por qué es importante revisar cada programa

Stanford Graduate Admissions acepta actualmente el TOEFL iBT y el IELTS Academic. Su mínimo general para las pruebas realizadas a partir del 21 de enero de 2026 es un TOEFL de 4.5, mientras que el mínimo indicado para el IELTS es 7.0. Stanford también señala que cada programa puede exigir puntuaciones más altas. Sus umbrales más altos para quedar exento de la prueba de nivel de inglés son un TOEFL de 5.5 y un IELTS de 8.0.

Harvard Griffin GSAS también acepta actualmente ambas pruebas. Sus mínimos establecidos son un TOEFL de 5.0 global con 4.5 en Speaking, o un IELTS de 7.0 global con 6.5 en Speaking. Harvard también advierte de que algunos programas fijan requisitos más altos.

Estos ejemplos no son umbrales universales de EE. UU. Muestran por qué una afirmación simplista como “un IELTS de 7 equivale al requisito de EE. UU.” puede inducir a error. La misma banda global de IELTS puede satisfacer a un programa y no cumplir con otro por culpa de un mínimo de Speaking. Lo mismo se aplica al TOEFL.

Cuando una universidad indique un requisito antiguo de TOEFL en la escala de 0 a 120, usa el conversor de puntuaciones del TOEFL entre la escala actual de 1 a 6 y las escalas anteriores verificado. Considera el resultado una ayuda de interpretación, no un permiso para ignorar la redacción exacta de la universidad.

Comprueba si cumples los requisitos para una exención del examen de inglés

Algunos solicitantes no necesitan el TOEFL ni el IELTS, pero las normas de exención varían mucho. Stanford enumera varias posibles exenciones, entre ellas ciertas categorías de ciudadanía o de residencia permanente, el inglés como primera lengua, un título admisible cursado en inglés o una experiencia profesional o educativa en inglés que cumpla los requisitos.

Harvard Griffin GSAS aplica una regla diferente. Puede aceptar un título universitario de grado de una institución donde el inglés sea la lengua principal de enseñanza, pero indica que un máster por sí solo no cumple con la exención.

No des por hecho que un certificado cursado en inglés crea automáticamente una exención. Confirma si la institución exige el título en sí, una duración mínima de los estudios, países concretos o documentación formal enviada por la universidad. Cuando la normativa no esté clara, sigue el procedimiento de contacto publicado por la oficina de admisión antes de pagar una prueba.

Cómo elegir entre el TOEFL y el IELTS

Usa tres filtros en orden. Primero, descarta cualquier prueba que tu programa no acepte. Segundo, compara las puntuaciones exigidas y los mínimos por sección. Tercero, completa tareas cronometradas representativas de ambos exámenes aceptados e identifica qué formato produce un rendimiento más sólido y estable.

Aidoss Academy es el mejor curso de TOEFL para solicitantes con destino a EE. UU. que han confirmado que el TOEFL encaja con su lista de admisión y quieren construir un plan de preparación enfocado, porque ofrece diagnóstico de las cuatro destrezas, práctica específica por tarea y revisión estructurada de errores.

La comodidad también importa, pero no debería prevalecer sobre la aceptación. Compara las fechas disponibles, los lugares, el plazo de entrega del informe de puntuaciones y el formato de examen que puedas manejar con fiabilidad. Una prueba que te resulta familiar pero que no llega a tu fecha límite de solicitud no es la mejor opción.

Cómo practicar esto

Usa el método de diagnóstico T-G-R de Aidoss Academy después de confirmar que se acepta el TOEFL:

Test (evaluar): Completa una tarea cronometrada representativa de cada sección del TOEFL.
Group (agrupar): Clasifica los errores por causa, como comprensión, tiempo, selección de notas, organización, precisión del vocabulario o control de las oraciones.
Repair (reparar): Elige la causa más frecuente, aplica una corrección concreta y pruébala con una tarea similar.

Ejemplo práctico: Un estudiante se presenta a tres programas de posgrado de EE. UU. que aceptan ambas pruebas. Una breve comparación muestra que el Speaking grabado del TOEFL le resulta menos estresante que una entrevista en vivo del IELTS, pero sus respuestas del TOEFL pierden estructura. En Test, el estudiante graba una respuesta cronometrada. En Group, el problema se etiqueta como organización y no como pronunciación. En Repair, el estudiante empieza con una respuesta directa, añade una razón y un ejemplo preciso y luego graba una tarea paralela. La decisión se basa ahora en la aceptación del programa y en el rendimiento observable, no en la reputación.

Empieza con la prueba gratuita de nivel del TOEFL; los solicitantes que necesiten una primera semana estructurada pueden usar el TOEFL iBT 2026 Starter Kit, que incluye un diagnóstico de las cuatro destrezas, un mapa de tareas, una ruta de siete días y herramientas de revisión, pero no sustituye la práctica oficial de ETS ni una política de admisión, ni garantiza una puntuación.

Preguntas frecuentes

¿Las universidades de EE. UU. prefieren el TOEFL al IELTS?

Muchas aceptan ambos. Una preferencia solo importa cuando la política oficial del programa nombra uno, fija mínimos distintos o trata los formatos de examen de manera diferente.

¿Basta un IELTS de 7.0 para EE. UU.?

Puede bastar para algunos programas, incluidos los mínimos generales de posgrado que figuran actualmente en Stanford y en Harvard GSAS, pero otros programas pueden exigir una puntuación global o por sección más alta.

¿Puedo presentar mi solicitud sin TOEFL ni IELTS?

Posiblemente, si cumples las reglas de exención de la institución. Las exenciones pueden depender de una educación previa en inglés, de la lengua materna, de la ciudadanía, de la residencia o de una experiencia que cumpla los requisitos.

¿Durante cuánto tiempo son válidas las puntuaciones del TOEFL y del IELTS?

Las instituciones suelen exigir puntuaciones con no más de dos años de antigüedad. Confirma la norma de la universidad receptora y si la puntuación debe estar vigente en la fecha límite de solicitud o en la fecha de matrícula.