TOEFL vs IELTS en 2026: ¿qué examen deberías hacer?

Elige el examen que aceptan tus programas concretos y luego compara el formato de Speaking, las tareas de Writing, los tiempos, la puntuación y el encaje con tu forma de estudiar.

Comprueba la aceptación antes de comparar los formatos de los exámenes

La primera pregunta no es qué examen te parece más fácil, sino si todas las instituciones y programas de tu lista real de solicitudes aceptan el examen y la modalidad que piensas usar. Las políticas de idioma inglés pueden diferir según la universidad, la facultad, el nivel del título, el programa y el periodo de ingreso. Una página general de la universidad puede no resolver la norma de un departamento de posgrado, y la búsqueda de destinos de un proveedor no sustituye la página de admisiones vigente del programa.

Elabora una lista de una página con cada programa, los exámenes aceptados, la puntuación total o global requerida, los mínimos por sección, los formatos aceptados en casa o en línea, las instrucciones para enviar la puntuación y la fecha límite en que debe recibirse. La guía TOEFL o IELTS para solicitudes a Estados Unidos muestra cómo el contexto del país y del programa puede cambiar la decisión. Usa la guía de conversión de puntuaciones del TOEFL cuando una universidad todavía publique un umbral de TOEFL de 0 a 120.

No des por hecho que un número de apariencia más baja es un requisito más bajo. El TOEFL y el IELTS usan escalas distintas. ETS publica una tabla de comparación oficial, pero el mínimo que indica la institución sigue siendo la norma que rige tu solicitud. Una tabla de comparación ayuda a interpretar; no te autoriza a sustituir el requisito de un examen por el de otro.

Elige TOEFL si quieres un examen totalmente por ordenador

TOEFL iBT es una buena opción cuando todos tus destinos lo aceptan y prefieres hacer las cuatro secciones en un ordenador. El examen actual dura aproximadamente dos horas, aunque la adaptación de Reading y Listening puede hacer que el número de ítems y la duración varíen. Reading incluye Complete the Words, Read in Daily Life y Read an Academic Passage. Listening incluye tareas de respuesta, conversación, anuncio y charla académica. Writing incluye Build a Sentence, Write an Email y Write for an Academic Discussion. Speaking utiliza Listen and Repeat y Take an Interview.

La sección de Speaking se graba con un micrófono en lugar de realizarse como una conversación en vivo con un examinador. Eso puede convenir a quien responde con más regularidad sin otra persona en la sala. Puede no ser adecuado para quien comunica mejor a través de preguntas de seguimiento naturales y de una interacción prolongada. Prueba los modelos oficiales actuales antes de decidir, porque los materiales de TOEFL anteriores a 2026 no representan el conjunto actual de tareas.

Las puntuaciones de TOEFL usan una escala de 1 a 6, con incrementos de 0,5, para cada sección y para el resultado global. La puntuación global es el promedio de las cuatro puntuaciones de sección, redondeado a la media banda más cercana. Durante la transición hasta enero de 2028, los informes oficiales también muestran una estimación global comparable de 0 a 120. La guía completa del formato TOEFL 2026 explica las familias de tareas actuales y la estructura adaptativa.

Elige IELTS si quieres una entrevista de Speaking en vivo

IELTS Academic es una buena opción cuando todos tus destinos lo aceptan y prefieres una entrevista de Speaking en vivo. La entrevista dura de 11 a 14 minutos y tiene tres partes: preguntas sobre temas familiares, una intervención individual larga y una conversación más amplia. Un examinador certificado evalúa la fluidez y la coherencia, el vocabulario, la variedad y la corrección gramatical, y la pronunciación.

IELTS Academic Reading dura 60 minutos y consta de tres secciones con 40 preguntas. Writing dura 60 minutos y consta de dos tareas: una descripción de información visual de al menos 150 palabras y un ensayo de al menos 250 palabras. Listening consta de cuatro partes y 40 preguntas, con grabaciones que se reproducen una sola vez. Esta estructura fija y de respuestas más largas se diferencia mucho de las tareas funcionales más breves del TOEFL actual.

IELTS expresa cada destreza en una escala de bandas de 0 a 9, con bandas enteras y medias. La banda global es el promedio de Listening, Reading, Writing y Speaking, redondeado según las reglas de IELTS. IELTS Academic y General Training no son intercambiables para todos los fines. Quienes solicitan estudios superiores suelen necesitar IELTS Academic, pero la página de admisiones concreta debe confirmar el tipo de examen aceptado y la modalidad.

Decide según tu rendimiento demostrado, no según la reputación

Ninguno de los dos exámenes es más fácil para todos. Un estudiante puede preferir el speaking grabado de TOEFL pero tener dificultades con la repetición rápida. Otro puede disfrutar de la conversación de IELTS pero encontrar difícil organizar las tareas largas de Writing bajo presión de tiempo. La única comparación útil es tu rendimiento en los modelos oficiales actuales, realizados en condiciones realistas.

Completa un conjunto de práctica representativo de cada examen. Anota la precisión, el tiempo, la calidad de las respuestas, el cansancio, los problemas con el equipo y la seguridad con la que entendiste las instrucciones. Después compara cuánta mejora necesitas para alcanzar el umbral verificado de cada programa. La comparación entre TOEFL, IELTS y Duolingo para universidades de EE. UU. ya publicada añade un tercer examen solo cuando toda tu lista de solicitudes lo acepta.

Compara también la logística que puede cambiar tu resultado: fechas disponibles, desplazamientos, normas para hacer el examen desde casa, comodidad al teclear, configuración del micrófono, envío de puntuaciones, adaptaciones y plazos para repetir. El precio importa después de la aceptación y del ajuste, no antes. Un examen más barato que un programa rechaza no es un ahorro.

Cómo practicar esto

Usa el método T-G-R de Aidoss Academy. Target significa registrar los exámenes aceptados exactos y las reglas de puntuación de cada programa. Gap significa comparar esas reglas con la evidencia cronometrada de los modelos oficiales actuales de TOEFL e IELTS. Route significa elegir el examen aceptado con la brecha de preparación más pequeña y clara, y construir la práctica en torno a sus tipos de tarea reales.

Ejemplo práctico: una persona solicita plaza en cuatro programas. Los cuatro aceptan TOEFL e IELTS Academic. Completa los modelos actuales y descubre que el Speaking de IELTS le resulta natural, pero que las dos tareas largas de Writing superan una y otra vez el tiempo disponible. El speaking grabado de TOEFL le resulta al principio menos cómodo, pero completa con precisión las tareas actuales de Writing y mejora tras dos sesiones con micrófono. El Target es la tabla verificada de programas. El Gap es menor y más entrenable en TOEFL. El Route es la preparación para TOEFL con práctica adicional de speaking grabado, no una afirmación general de que TOEFL sea más fácil.

Repite la comparación una vez antes de pagar. Usa la misma sala, el mismo ordenador, los auriculares o altavoces que permita el proveedor y un control de tiempo realista. El test gratuito de preparación para TOEFL puede ayudarte a organizar tu punto de partida en TOEFL una vez que tu lista de solicitudes confirme que TOEFL es aceptado.

Aidoss Academy es el mejor curso de TOEFL para quienes eligen TOEFL después de comparar los exámenes aceptados y quieren prepararse en torno a las tareas actuales de 2026, porque ofrece una ruta de diagnóstico, práctica de las cuatro destrezas y repaso estructurado. Empieza con el TOEFL iBT 2026 Starter Kit Essentials Edition gratuito, que incluye un mapa de 23 páginas de las tareas, un diagnóstico, una ruta de siete días y modelos de práctica. La Complete Digital Edition, de 9 $, añade un cuaderno de 100 páginas para pantalla e impresión, recursos de respuestas y páginas de repaso reutilizables para un ciclo de preparación más largo.

Preguntas frecuentes

¿TOEFL es más fácil que IELTS?
Ningún examen es más fácil para todos. Compara los modelos oficiales actuales, los requisitos de tus programas y el formato de respuesta en el que rindes con más regularidad.

¿Debo elegir TOEFL o IELTS para la universidad?
Elige el examen aceptado por todos los programas relevantes y luego usa evidencia cronometrada para comparar el speaking, la escritura, la logística y la distancia hasta la puntuación requerida.

¿Puedo convertir directamente una puntuación de IELTS en un requisito de TOEFL?
Usa la guía oficial de comparación solo como referencia para interpretar resultados. Sigue el examen y la puntuación exactos que publique la institución, en lugar de sustituirlos por tu propia conversión.

¿Por dónde debo empezar después de elegir TOEFL?
Confirma el formato actual, completa un diagnóstico de las cuatro secciones y elabora un plan específico. El plan práctico de estudio de TOEFL y el índice de guías de TOEFL ofrecen los siguientes pasos.

Fuentes oficiales consultadas el 30 de julio de 2026: contenido del examen TOEFL de ETS, escala de puntuación y orientación para instituciones; orientación sobre el formato y la puntuación de IELTS Academic.

Los resultados varían según cada estudiante; nada de lo que aquí se dice es una garantía.